Hollywood dergisi Variety, Francis Ford Coppola'nun açtığı hakaret davasının reddedilmesi kararının tersine çevrilmesi ve davanın düşürülmesi için Kaliforniya Temyiz Mahkemesi'ne başvurdu.
Coppola'nun Megalopolis Projesi ve Finansal Durumu
87 yaşındaki sinema efsanesi, yaklaşık 120 milyon dolar harcayarak finanse ettiği son filmi Megalopolis'i gişede 15 milyon doların altında bir hasılatla tamamlayarak ticari bir başarısızlıkla sonuçlandı. Film galasından aylar önce, İngiliz gazetesi Guardian, yapım sürecindeki aksaklıkları ve yönetmenin set ortamında üstsüz ya da az giyimli kadın figüranları öpmeye çalıştığına dair iddiaları içeren kapsamlı bir haber yayımlamıştı.
Variety'nin Yayınladığı Video ve İddialar
Guardian haberinin iki ay sonrasında Variety, "Francis Ford Coppola'nın 'Megalopolis' Figüranlarını Öptüğü Video Ortaya Çıktı, Ekip Üyeleri Set İçindeki Profesyonel Olmayan Davranışları Detaylandırıyor (ÖZEL)" başlıklı bir haber servisi yayınladı. Haberde, seksenli yaşlarındaki yönetmenin yalnızca figüranları öpmekle kalmadığı, aynı zamanda "farkında olmadan çekim açısına girerek sahneleri mahvettiği" iddiası da yer aldı. Coppola, üstsüz bir aktrise sarıldığı ya da onu öptüğü yönündeki iddiaları kesin bir dille reddederek Variety aleyhine dava açtı ve şu açıklamayı yaptı: "Ortalama bir okuyucu, Coppola'nın bir sinema filmini profesyonelce veya verimli bir şekilde yönetemeyecek kadar yaşlı ve bitkin olduğunu anlayacaktır".
Mahkeme Süreci ve Yargıçların Görüşleri
Variety'nin davayı düşürme talebi, Üst Mahkeme Hakimi Christopher Liu tarafından reddedildi; hâkim, figüranların rahatsız olup olmadığının ancak tanık ifadeleriyle belirlenebileceğini vurguladı ve Variety'nin isimsiz bir kaynağa dayandırdığı "Kusura bakmayın, yanınıza gelip sizi öpersem bunun sadece benim zevkim için olduğunu bilin" ifadesinin muhtemelen yanlış olduğunu belirtti. Temyiz aşamasında Variety avukatı Dan Laidman, Coppola'nın üstsüz figüranları öpmeye çalıştığı iddiasını reddetmesine rağmen makalede sadece bunu "denediği" ifadesinin yer aldığını, bu ayrımın davanın seyri açısından kritik olduğunu savundu. Coppola'nın avukatı Robert Chapman ise yönetmenin çekimleri "mahvettiği" iddiasının kanıtlanabilir bir olgu olduğunu iddia etti; ancak yargıçlar bu ifadenin estetik bir yargı ya da kişisel görüş niteliği taşıdığına karar verdiler. Üye Yargıç Lamar Baker, bir sahnenin mahvolduğu fikrinin tamamen öznel olduğunu dile getirirken, Başkan Yargıç Brian Hoffstadt videoda giyinik kadınların öpülmesinin diğer iddialara dayanak oluşturup oluşturmayacağını sorguladı.
Eleştirmenler, Megalopolis'i Altın Ahududu Ödülleri'nde "en kötü film" gibi kategorilerde aday gösterirken, Coppola bu adaylıkları mevcut sinema trendlerine karşı bir cesaret gösterisi olarak nitelendirdi ve ödülleri kabul etti. Davanın ilerleyişi, Hollywood'un yaratıcı özgürlükleri ile kişisel hakların sınırları arasındaki tartışmayı yeniden alevlendirebilir.
